Russell Group sendiri adalah asosiasi untuk sekelompok universitas dengan fokus terbaik pada penelitian dan reputasi prestasi akademik. Di dalamnya terdiri atas beberapa universitas “six crimson brick” dan yang biasanya berada di posisi teratas liga universitas. 

Meskipun tanggal pendirian universitas yang tepat masih belum pasti, bukti pengajaran sudah ada sejak tahun 1096, dan beberapa mengklaim bahwa bisa saja kampus ini didirikan lebih awal.

Saat ini Universitas Oxford berada di peringkat kelima dunia dalam daftar universitas terbaik di dunia. Kampus ini melayani hampir 24.three hundred komunitas mahasiswa dan mengoperasikan pers universitas terbesar di dunia.

Berawal dari masjid yang bernama serupa, Al-Qarawiyyin bergabung dalam sistem universitas negeri present day di Maroko sejak tahun 1947. Sejak saat itu, kampus ini mulai memberikan gelar akademik dan terus berkembang hingga tahun 1965 namanya berubah menjadi Universitas Al-Qarawiyyin.

Selain universitas-universitas di atas, ada beberapa universitas yang diklaim sebenarnya sudah berdiri di masa lampau. Namun, beberapa ahli menganggap "universitas" adalah gelar yang harus bermula di Eropa.

Seperti tercatat dalam Oxford English Dictionary (1989), universitas dalam penggunaan yang lebih modern-day dapat diartikan sebagai: "Sebuah lembaga pendidikan tinggi yang menawarkan biaya kuliah terutama untuk mata pelajaran non-kejuruan dan biasanya memiliki wewenang untuk memberikan gelar."

Selain tempat untuk ibadah, masjid segera berkembang menjadi tempat untuk pelajaran agama dan diskusi politik, secara bertahap memperluas pendidikan untuk berbagai mata pelajaran, khususnya ilmu alam.

Sejak berdiri pada tahun 1209, University of Cambridge merupakan salah satu kampus paling tua di dunia dan Inggris. Jika kita hitung, maka usia dari kampus ini adalah 814 tahun.

College of Paris sangat bereputasi secara internasional untuk kinerja akademiknya di bidang humaniora Universitas Tertua sejak abad pertengahan, terutama pada filsafat dan teologi.

Umumnya, 12 universitas tertua di Indonesia ini adalah perguruan tinggi favorit pilihan calon mahasiswa. Kualitas pendidikan yang teruji dan mumpuni membuat universitas ini mampu berkompetisi hingga level internasional.

Meskipun awalnya didirikan di ibu kota Portugis pada tahun 1290, Universitas Coimbra dipindahkan beberapa kali oleh raja-raja yang menuntut. Akhirnya kampus ini berakhir di Coimbra, pusat kota terbesar ketiga di negara itu dan rumah bagi banyak orang Romawi.

Universitas dengan umur tertua pada urutan ketiga adalah College of Bologna, yang berumur 935 tahun. College of Bologna berasal dari kota bologna negara italia ini sudah berdiri sejak tahun 1088.

Universitas Al-Qarawiyyin telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pendidikan Islam world wide, dan telah memainkan peran besar dalam membentuk tradisi intelektual dan budaya.

Universitas Coimbra direlokasi beberapa kali oleh beberapa raja terdahulu, dan pada akhirnya menetap di Coimbra. Universitas ini masuk ke dalam daftar Warisan Dunia UNESCO sebagai pengakuan atas bangunan bersejarah, halaman terbuka, serta tradisi budaya.